Ten jeden z najciekawszych i najpiękniejszych krajów Azji Południowo-Wschodniej jest tajemniczy i fascynujący. Turystów przyciąga bogata kultura i wspaniała przyroda – rajskie plaże tropikalnych wysp na południu i tajemnicze dżungle w górach na północy gdzie żyją słonie i tygrysy.
Tajlandia jest fascynująca – każdy z jej 7 regionów i 76 prowincji różni się między sobą etnicznie, a więc kulturowo, obyczajowo, często językowo (w państwie mówi się 80 językami!), oraz szczyci się niezwykłymi, nieraz zupełnie odmiennymi zabytkami.
Bangkok – Miasto Aniołów
Bangkok położony nad rzeką Chao Phraya (Menam) nosi tajską nazwę Krung Thep – Miasto Aniołów. Dzisiaj zamieszkuje go około 15 milionów ludzi. Najciekawsze zabytki to pałac królewski z Wat (buddyjska świątynia) Phra Keo z posągiem Szmaragdowego Buddy, Wat Pho słynąca ze szkoły masażu, Wat Arun (Świątynia Świtu), oraz Wat Tri Mit z wielkim, ważącym pięć i pół tony ton złotym posągiem Buddy. Wat Saket na Złotej Górze kryje relikwie Buddy, w listopadzie odbywa się tu wielki jarmark.
W dzielnicy Dusit jest pałac Chitralda w którym mieszka rodzina królewska oraz zamieniony w muzeum pałac Vimanmek z drewna tekowego. Jest tu słynna dzielnica nocnych rozrywek Patpong, pływający bazar Damnoen Saduak oraz piękny Ogród Różany, Nakhon Pathom z olbrzymią 120-metrową stupą oraz słynna farma krokodyli, na której hoduje się 30 000 tych gadów.
Można też wybrać się do Kanchanaburi nad rzeką Kwai, gdzie jest cmentarz jeńców alianckich, muzeum wojenne i sławny most oraz wybrać się do dawnych stolic Syjamu – Sukothai i Ayutthai.
Pierwsza stolica
Sukhothai od 1238 było stolicą pierwszego tajskiego państwa, Królestwa Sukhothai. Następne stulecia to okres politycznej ekspansji, rozwoju gospodarki oraz kultury tego kraju. Królestwo obejmowało część terenów pobliskiego Laosu i sięgało aż po Półwysep Malajski. Potem na wieki popadło w zapomnienie. Na nowo odkryte zostało dopiero pod koniec XX wieku. Obecnie jest to park historyczny wpisany na listę UNESCO, na który składa się około 40 zespołów świątyń i pałaców. W centrum królewskiego miasta wznosi się najważniejsza świątynia Wat Mahathat, niegdyś duchowe centrum królestwa z posągiem siedzącego Buddy.
Wspaniała Ayutthaja
Niegdyś Ayutthaya była jednym z najważniejszych miast Azji, stolicą imperium, które obejmowało prawie całe Indochiny. Na przełomie XVII i XVIII wieku miała około milion mieszkańców – dwa razy więcej niż Londyn i Paryż, największe metropolie ówczesnej Europy. Położone pomiędzy trzema rzekami miasto zostało zniszczone w końcu XVIII wieku przez Birmańczyków. Zachowały się ruiny starych świątyń, stup i pałaców oraz odbudowana świątynia Wat Phra Si Sanphet. Warto zwiedzić Wat Yai Chai Monghon z ogromnym posagiem leżącego Buddy oraz królewski pałac Bang Pa-in z pięknym pawilonem pośrodku jeziora.
Daleka północ
Znana pod nazwą Złotego Trójkąta kraina granicząca z Birmą i Laosem zamieszkana przez mniejszości o ciekawej kulturze, słynie z produkcji opium. Miasto Chiang Rai to dawna stolica królestwa Lan Na. Jest tu warte zwiedzenia muzeum plemion górskich i kilka ciekawych watów (buddyjskich świątyń).
Kwiat Północy Chiang Mai, drugie po Bangkoku miasto rzemieślników i artystów, zachwyca mnóstwem wspaniałych watów, większość z nich powstała pomiędzy XIII a połową XVI wieku.
Słynne są tutejsze bazary, gdzie sprzedawane są wyroby rękodzieła górskich plemion – ozdoby, odzież, wyroby ze skóry.Pobliska wioska Bo Sang słynie z wyrobu kolorowych parasolek. W pobliżu San Kamphaeng znanego z produkcji jedwabiu są piękne jaskinie San Muan On oraz gejzery.
Północ kraju zamieszkują górskie plemiona o ciekawych zwyczajach, strojach i obrzędach. Z Chiang Mai nazywanego „Kwiatem północy” można wybrać się na kilkudniowy trekking po porośniętych dżunglą górach zamieszkałych przez plemiona Meo, Yao i Karenów o zupełnie różnej kulturze od Tajów. Widoczne są tu wpływy birmańskie, a bliskość słynnego Złotego Trójkąta słynącego niegdyś z masowej produkcji opium, dodaje dreszczyku emocji.
Rajskie wyspy południa
Puket na Wybrzeżu Andamańskim to największa wyspa Tajlandii i jedno z najpopularniejszych miejsc wakacyjnych w Azji. Sąsiednia Zatoka Phangnga zachwyca bogactwem krasowych wapiennych skał wyrastających ze spokojnej wody. Za najpiękniejsze uważane są wyspy Phi Phi, oraz okolice Krabi. Po drugiej stronie Półwyspu Malajskiego leży piękna wyspa Koh Samui z sąsiadującym parkiem morskim Angthong.
Tajlandia to piękny i ciekawy kraj uśmiechniętych i życzliwych ludzi. Jest on zbyt duży, żeby go dokładnie poznać podczas jednego pobytu. Ale każdy, kto go raz odwiedzi, będzie tu chciał powrócić.
Zdjęcia autorki
