Birsztany (lit. Birštonas) urocze 3 tysięczne miasteczko położone jest nad Niemnem w miejscu gdzie tworzy on malownicze meandry. Otoczone sosnowymi lasami ma łagodny klimat oraz liczne źródła doskonałej wody mineralnej.
Położone zaledwie 40 km od Kowna to litewskie uzdrowisko, drugie pod względem popularności po Druskiennikach, zarówno pod względem zdrowotnych walorów wód mineralnych i borowin, jak i malowniczością położenia nie ustępuje swojej konkurentce. Kameralne, otoczone sosnowymi lasam, ma łagodny klimat doskonały zwłaszcza dla wyczerpanych nerwowo, przepracowanych i zmęczonych.
W średniowieczu stał tu zamek książęc, a okoliczne lasy były ulubionym miejscem polowań wielkich książąt litewskich. Dzięki odkrytym pod koniec XIX wieku bogatym złożom borowiny i źródeł wody mineralnej Birsztany stały się miejscowością uzdrowiskową. Tutejsze wody mineralne przypominają druskiennickie.
Obecnie wykorzystuje się tu 13 ich źródeł. Najsłynniejsze są wody ze źródeł „Vytautas”, „Birute” i „Birštonas”. W tutejszych sanatoriach „Versme”, „Tulpės ” (Tulipan) i Egle (Jodła). Leczy się schorzenia reumatyczne, kardiologiczne, endokrynologiczne i przewodu pokarmowego oraz nerwice.
W nowej pijalni w zbudowanym za unijne fundusze pawilonie Villa Biruta można inhalować się solanką bogatą w magnez, wapń i cynk. Dla inhalacji zbudowano również w miejskim parku podpatrzone w Baden-Baden podświetlane tężnie.
Ze swoim mikroklimatem, wodami mineralnymi i borowinami Birsztany działają zbawiennie zarówno na chorych jak i zdrowych, dbających o swoją odporność. Wielu rodziców przyjeżdża tu z dziećmi, aby uodpornić je przed chorobami. To działa, bo o zdrowie trzeba dbać, aby było, a nie szukać ratunku dopiero wtedy, gdy je utracimy. Kuracjusze w sanatorium „Egle” mają do dyspozycji świetną bazę zabiegową oraz fantastyczny zespół basenów z ciepłą wodą mineralną, liczne jaccuzzi oraz kilkanaście rozmaitych rodzajów saun. A lepszego sanatorium – z basenami, saunami, wyjątkowym, nagrodzonym złotym medalem Bursztynowym SPA, haloterapią w grocie z solą z Morza Martwego, borowinami i białym błotem, masażami i innymi zabiegami nie znajdziemy ponoć nigdzie na świecie.
Nie bez przyczyny hasło sanatorium Egle brzmi: Życie znowu może być piękne!
Uzdrowisko postanowiło rozwijać filozofię księdza Sebastiana Kneippa (1821-1897), który zalecał stosowanie hydroterapii. W centrum można skorzystać z ogólnie dostępnej ścieżki Kneippa – z misami wypełnionymi lodowatą wodą oraz piaskiem i kamykami masującymi stopy – używaną jednak głównie latem. W miejskim parku zdrojowym otwarto pijalnię oraz podświetlane tężnie, co w związku z korzystnym klimatem, krystalicznie czystym powietrzem, i całkowitym zakazem palenia sprawia, że pobyt w Birsztanach to właściwie nieustające inhalacje.
Kuracjusze mogą wybrać się na Górę Witolda, najwyższe grodzisko na Litwie, gdzie stał drewniany zamek książęcy oraz na Wzgórze Pieśni wypełnione rzeźbami przedstawiającymi ludzi przy pracy, muzyków i anioły. W okolicznych lasach jest wiele ścieżek rowerowych i pieszych, co roku odbywa się tradycyjny festyn balonowy.
Chętni do obejrzenia wspaniałych widoków z lotu ptaka mogą poszybować balonem na ogrzane powietrze podczas lotów organizowanych przez miejscowy klub balonowy Oreivių Klubas Audenis lub wynająć mały samolot na lotnisku w Pociūnai. Co dwa lata w ostatni weekend marca w Birsztanach odbywa się najstarszy na Litwie (istniejący od 1980 r.) Międzynarodowy Festiwal Muzyki Jazzowej.
Dla kuracjuszy organizowane są wycieczki do pobliskiego Kowna oraz Trok i Wilna. W oddalonym o kilka kilometrów mieście Preny (lit. Prienai) stoi drewniany, neobarokowy Kościół Objawienia Pańskiego fundacji króla Michała Korybuta Wiśniowieckiego.
Jest wiele możliwości zwiedzania okolicy. Oprócz pętli dla piechurów w okolicy wyznaczonych jest kilka szlaków rowerowych. Jeden to 34-kilometrowa trasa w lesie Siponys, a bardziej ambitni mogą skorzystać z bardziej ambitnego 55-kilometrowego szlaku. W uzdrowisku położona jest Góra Witolda, z której rozpościera się widok na zakola Niemna, które podziwiać można także z najwyższej z wieży widokowej na Litwie o wysokość 55 metrów, gdzie na taras widokowy prowadzi 300 stopni.
Od polskiej granicy do Birsztan jest 85 km.
Zdjęcia autora i materiały prasowe.
