Meczet ten miał zaćmić pięknem już ponad tysiącletnią wówczas bazylikę Hagia Sophia – Mądrości Bożej, zamienioną po zdobyciu Konstantynopola w 1453 roku przez Mehmeda II Zdobywcę w świątynię muzułmańską. A jego sześć minaretów wywołało furię w Mekce, gdyż tyle miał wówczas tylko tamtejszy meczet Al-Haram otaczający najświętsze miejsce dla muzułmanów – Kaabę. Ale władca słabnącego już imperium osmańskiego był jeszcze na tyle silny i bogaty, że konflikt został załagodzony. Meczet Sułtana Ahmeta I, który nazwę otrzymał od imienia fundatora, zbudował według jego wskazówek w latach 1609-1616 naczelny architekt kraju Sedefkâr Mehmed Ağa, uczeń wielkiego Mirmara Sinana. I okazał się godnym mistrza tworząc wspaniałą budowlę, jedną z najpiękniejszych, a zarazem ostatnich, szczytowego okresu klasycznej architektury osmańskiej.

Z PIT otrzymaliśmy komunikat o bankructwie kolejnego polskiego biura podróży. Oto jego treść: „Polska Izba Turystyki z przykrością informuje, że jedno z największych i najdłużej działających polskich biur podróży, Alfa Star S.A,. złożyło oświadczenie o niewypłacalności w związku z utratą płynności finansowej. Obecnie trwa uruchamianie przewidzianej prawem procedury realizowania gwarancji ubezpieczeniowej biura, z której pokryte mają zostać koszty ewentualnego sprowadzenia turystów do Polski oraz zwrócenia klientom wpłat i zaliczek na poczet imprez, które miały zostać przez Alfa Star zrealizowane. Beneficjentem gwarancji ubezpieczeniowej jest Urząd Marszałkowski Województwa Mazowieckiego. Gwarancja ubezpieczeniowa Alfa Star wynosi 20 mln zł.

Wino lejące się po schodach, muzyka, tańce, targi rzemiosł, turnieje rycerskie, barwne korowody i wiele innych atrakcji czeka na gości podczas tradycyjnych wrześniowych imprez w Czechach – winobrań. Barokowy kurort w miejscowości Kuks we wschodnich Czechach zaprasza 12 września na świętowanie w odnowionej, malowniczej winnicy hrabiego Šporka. Powrócimy do czasów, gdy zamiast źródeł leczniczych, z kaskadowych schodów lały się strumienie wina. Podczas imprezy zaprezentuje swe wyroby ponad dwudziestu winiarzy. Na gości czekają także specjały kuchni regionalnej i ciekawy program kulturalny i rozrywkowy dla dzieci i dorosłych (www.hospital-kuks.cz).

Na północno – wschodnim krańcu Cypla Pałacowego w Stambule, na skalistym, ale dosyć płaskim wzgórzu otoczonym wodami Morza Marmara, Cieśniny Bosforskiej oraz ujścia do niej Zatoki Krzywego Rogu, znajduje się dawny pałac tureckich sułtanów i ich główna siedziba do roku 1839, a od 1924 roku muzeum, Topkapi Saray. Jeden z trzech zabytków tego najludniejszego miasta Europy najliczniej odwiedzanych przez turystów. Obok dawnej chrześcijańskiej świątyni Hagia Sophia – Mądrości Bożej, później meczetu, a od 1934 r. muzeum i Sultanahmet Cami – Błękitnego Meczetu. Topkapi Saray oznacza Pałac przy Bramie Armatniej. Tak nazywano jedną z pałacowych bram na północnym cyplu, gdyż była szczególnie nasycona armatami.

Staromiejska część czeskiej stolicy, zwarta, pełna zabytków oraz duża jak na założenie średniowieczne, jest chyba nie tylko dla mnie najpiękniejszą w Europie, przynajmniej wśród stolic jej państw. Stanowi też główny cel zwiedzania wśród tutejszych atrakcji turystycznych. Obok, oczywiście, Hradu – zamku i otaczającej go dzielnicy Hradczany oraz dawnego podgrodzia – Małej Strany, położonej na zboczach zamkowego wzgórza na zachodnim brzegu Wełtawy. Granice Starého Města, jak nazywają ją Czesi, od zachodu i północy wytycza nurt Wełtawy, która za Mostem Maneša, pierwszym na północ za sławnym średniowiecznym, kamiennym Mostem Karola (Karlův Most) skręca na wschód.

Nad Starym Miastem dawnego Bizancjum i Konstantynopola nieznacznie góruje ogromny meczet z dużą kopułą i wieloma mniejszymi oraz czterema minaretami. To Sűleymaniye, meczet Sulejmana Wspaniałego, a ściślej cały kompleks architektoniczny (Sultan Sűleyman Kűlliyesi) obejmujący także cmentarz z mauzoleami tego władcy i jego ukochanej żony Roksolany, cztery medresy – uczelnie muzułmańskie, szpital z przytułkiem oraz inne budowle. Zbudował go, w latach 1550-1557, genialny architekt Mimar Koca Sinan (1489-1588) na wzgórzu nad zatoką Złotego Rogu. Meczet ten uważany jest za najdoskonalszą spośród jego blisko 500 budowli, jakie w ciągu niemal stuletniego życia wzniósł, a przynajmniej zaprojektował.Chociaż sam jego autor za szczytowy w swojej twórczości uważał Selimiye Kűlliyesi – Kompleks Selima (1567-1575) w Edirne, dawnym Adrianopolu.

Oliwa z oliwek i suszone pomidory z Sycylii, toskańska wędlina z dzika, sos pesto z Ligurii, najlepszy parmezan – Parmiggiano Reggiano z Emilii-Romanii, makarony z dodatkiem prawdziwków, trufli i pokrzywy i wiele innych produktów najwyższej jakości można będzie kupić na Włoskim Targu Produktów Żywnościowych na Placu Konstytucji w Warszawie już od czwartku 27 sierpnia br. To już czwarta edycja jarmarku produktów regionalnych z Półwyspu Apenińskiego w stolicy. Jego organizatorami są włoskie firmy Fiere di Gusto&Buongusto i Novecento oraz Włosko-Polska Izba Przemysłowo-Handlowa w Warszawie. Na targu reprezentowane są produkty z 12 regionów Włoch, w tym z Toskanii, Piemontu, Lombardii, Ligurii, Apulii, Sardynii, Lacjum.

Termometry wskazują 36-38º C w cieniu. Na rozżarzonym kamiennym, najsłynniejszym w Europie gotyckim Moście Karola zbliżają się chyba do 50º C. Ale sierpniowy skwar 2015 roku niezbyt przeszkadza turystom. Między figurami świętych po obu stronach mostowych balustrad płynie, w obie strony, potok zwiedzających. Grupy z przemęczonymi przewodnikami wskazującymi idącym z nimi gośćmi różnobarwnymi szmatkami zaczepionymi na podniesionych do góry parasolach gdzie się znajdują i dokąd trzeba za nimi podążać. I tłumy zwiedzających miasto indywidualnie, zatrzymujące się na chwilę, jak pielgrzymki, przy najciekawszych rzeźbach.

Ogrom nawy głównej, przestrzeni zamkniętej od góry kopułą na wysokości prawie 56 metrów, a więc 18 pięter, robi na mnie wrażenie za każdym razem, a byłem tu już parokrotnie, gdy jestem w bazylice Hagia Sophia – Mądrości Bożej w Stambule. Trudno się dziwić. Uważana jest przecież za najwspanialszą budowlę pierwszego tysiąclecia naszej ery. Powstała na miejscu dwu wcześniejszych świątyń chrześcijańskich wzniesionych na północ od Wielkiego Pałacu cesarzy rzymskich i bizantyjskich. Pierwszej zbudowanej przez Konstantyna I i Konstantyna II w latach 326-360.

W ostatnią sobotę sierpnia (29.08.2015) Czechy zapraszają na nocne zwiedzanie zamków i pałaców. Oprócz pełnego emocji zwiedzania komnat zamkowych w towarzystwie duchów, na gości czekają koncerty, przedstawienia teatralne, wykłady oraz atrakcje kulinarne w przyzamkowych gospodach. W ramach szóstej edycji Nocy Zamkowej swe podwoje otworzy około 80 zabytkowych obiektów, które udostępnią pomieszczenia na co dzień niedostępne dla zwiedzających. W Pradze zwiedzimy m.in. Pałac Wallensteina, Pałac Chvalsky i ogrody pod Zamkiem Praskim.